敵として値する存在（前編） 2009/06/16__21:47

―　荒事処理屋サーゲイト　昼　―

ルルティア
「ただいまー」

メルティア
「お帰りなさいませ師匠。それで、銀誓館からの要請とはなんだったんですか？」

ルルティア
「うむ……内容的にはたいした事は無い。リビングデットを１体始末して欲しいとただそれだけなのじゃが問題は場所の方でな」

メルティア
「場所、ですか？」

ルルティア
「うむ……はっきり言ってかなりやばい。妾でなければならない理由も良く分かった」

メルティア
「その、場所とは？」

ルルティア
「……ソマリアじゃ」

メルティア
「――成程、それはかなり厄介ですね」 
 

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ソマリア (Somalia)
　東アフリカのアフリカの角と呼ばれる地域を領域とする国家。ジブチ、エチオピア、ケニアと国境を接し、インド洋とアデン湾に面する。1991年勃発の内戦により国土は分断され、事実上の無政府状態が続き、エチオピアの軍事支援を受けた暫定政権が首都を制圧したものの、依然として内戦状態が続いている。
　以前からソマリランドとプントランドが面するアデン湾は海賊行為の多発海域である。国際商業会議所（ICC）国際海事局（IMB）の調査によれば2001年にインド洋側でも海賊による襲撃が報告されるようになり、2005年にいたって多発し、インドネシア周辺海域に次いで海賊行為が多い海域として急浮上した。以来2007年まで上位5海域に位置づけられ、沿岸から最遠で390海里まで達するソマリア拠点の海賊によってアデン湾も含むソマリア周辺海域は船舶航行にとって非常に危険なものとなっている。
　日本の船舶が襲われる事も多い為、現在自衛隊からも護衛艦を派遣している。本来、こういった海外での軍事行動を極力行わない日本国の自衛隊が部隊を派遣していると言うだけでこの地域の危険性の高さは計り知れないだろう。

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ルルティア
「とても学生を派遣できる場所じゃない。日本人なんぞカモがネギ背負って歩いてるとしか思われんじゃろうな」

メルティア
「そこで我々の出番、と言う訳ですか」

ルルティア
「いや、今回は妾一人で行く」

メルティア
「お一人で――？」

ルルティア
「お前なんぞ連れて行ったら髪の毛一本残さず売り飛ばされるぞ」

メルティア
「――師匠。私とて一般人相手に不覚を取るような事は――」

ルルティア
「そー思っとる時点でお主の負けじゃ。いきなり遠距離からライフルで狙撃されたらどうする」

メルティア
「視線を避け、狙撃される可能性を潰します」

ルルティア
「うむ、我が弟子としては正答じゃ。じゃがな、それはあくまでライフル一本で襲われた時の話」

ルルティア
「……機関銃を持った一般人、それも市民に紛れて突然十数人に囲まれてもお前は世界結界に影響させる事なく排除、或いは脱出できると言うのか？」

メルティア
「それは――不可能です」

　メルティアは僅かに間を空けて答えた。その僅かな間に何十、何百の攻略法を思考し、その上で不可能と判断したのだろう。
 

メルティア
「しかし、それは師匠には可能なんですか？」

ルルティア
「不可能じゃな」

　こちらはまったく間を空けずして即答である。
 

メルティア
「それなら――」

ルルティア
「たしかに、その状況まで持ち込まれれば不可能じゃ。しかし、妾はまずその状況に持ち込まれない」

メルティア
「――そういう、事ですか」

ルルティア
「うむ。そういう事である」

 

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　悠久の旅人。
　時間も空間も飛び越えて幾多の世界を旅しているルルティアが自分の事を指し示す言葉として用いる物のうちの一つである。
　ルルティアはどんな相手でも一定以上の知性を持った存在であれば会話する事が可能だ。しかも、周りの人間に全く違和感を与えない。これは彼女自身も出自の分からない特殊能力である。
　加えて、自分を目立たなくする為の偽装についてもルルティアはスペシャリストだ。一目ではほぼ確実に現地の人間と思われるだろう。普段はどちらかと言えば目立つ行動を好むルルティアだがそれは逆に必要な時に自分の身を隠す為の物である。
　豊富な経験と実績。そこから導き出される直感。それこそがルルティア・サーゲイトの最大の武器だ。

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ルルティア
「最も……ターゲットの居場所はさっぱり分からんがな！」

メルティア
「そこは、私の出番と言う訳ですね」

ルルティア
「うむ、よろしく頼むぞ。妾は荷造りをしてくるからな」

　ルルティアは銀誓館から預かったターゲットの資料をメルティアに手渡した。
　メルティアはそれに目を通しながらＬＡＮケーブルを自分に接続した。

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　メルティアは機械ではない。生物学上では完全に人間だ。しかし、彼女の体内には各種ナノマシンを血と肉から精製できるナノマシン精製装置がある。しかも、その装置自体も臓器と同じ血と肉で出来ている。
　ナノマシンテクノロジーを自分の脳で直接操る事が出来るメルティアの情報処理能力は人間の領域を遥かに凌駕している。人間の曖昧さと機械の確実さを併せ持つメルティアの脳は比類する物無き情報処理装置と言えるだろう。パソコンも脳も電気信号で情報をやり取りしていると言う点においては同じであり、世界中に情報が溢れている現代であればそれを正しく生かす事が出来る。
　それがたとえ海外に、しかも紛争地帯に居を構える者であろうと彼女から逃れる事はできない。たった一本の電話線でも引かれていれば捕らえる事は可能だからだ。

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―　荒事処理屋サーゲイト　夜　―

ルルティア
「ただいまー」

　ルルティアが海外に……しかも紛争地帯に渡航するには余りにも少ない荷物を持って帰ってきた。基本的に現地調達するのがサーゲイト流である。

メルティア
「お帰りなさいませ、師匠」

ルルティア
「首尾は？」

メルティア
「問題ありません」

 
　事務所のプリンターで印刷した資料をルルティアに渡す。そこにはターゲットの現在地はもちろん、詳細なタイムテーブルまで記載されていた。それでいて無駄な情報は無い完璧な資料である。

ルルティア
「ふむ……とりあえず今日中に頭に入れておかないとならないな。明日は早朝に出るから見送りはいらんぞ」

メルティア
「了解しました。それではお気をつけて」